ニホンオオカミは犬との混血？

ＮＨＫテレビ「ダーウィンが来た！」で「解明！本当のニホンオオカミ」（2023/2/19放送）を観た。

120年ほど前に絶滅したニホンオオカミ。残されていた標本は、実はイヌと交雑したものだったと判明した、というものだった。

ニホンオオカミの標本
最後のニホンオオカミ
より深く知りたい方のご参考までに

ニホンオオカミの標本

かつては日本全国に生息していたニホンオオカミ（北海道はエゾオオカミ）だが、その姿を伝える写真、毛皮、標本などで現在まで残っているものは非常に少ない。

そのひとつが、ライデン（オランダ）の国立自然史博物館（現、ナチュラリス生物多様性センター）所蔵の標本だ。

これは、「タイプ標本」と呼ばれる重要な標本である。
タイプ標本とは、新たに生物が発見されたときに、その生物種が何であるか確定（同定）するための国際基準となる標本だ。
すなわち、タイプ標本と形質などが同じであれば同種、異なれば異種と判断する際の基準だ。

ライデンにあるニホンオオカミのタイプ標本は、江戸時代のもので、これを送ったのは、伊能忠敬の日本地図を持ち出そうとしたシーボルト事件で有名なシーボルトだ。
シーボルトは、このオオカミ標本をはじめ、多くのものをライデンに送っている。

本ブログのテーマでもある「生物多様性」に関連すると、アジサイを初めとして多くの植物（標本だけでなく、生体も）もオランダに送付しており、日本に来た「プラントハンター」の一人ともいえよう。

詳細は、拙著『『生物多様性を問いなおす』の第1章「現代に連なる略奪・独占と抵抗」第１節「植民地と生物資源」の「日本にも来たプラントハンター」を参照願いたい。
後日、このブログでも取り上げてみたい。

ところで、なぜライデンかと言うと、シーボルト自身はドイツ人だが、当時の日本との交流はオランダに限定されていたため、オランダ商館の一員として来日し、長崎の出島で暮らしていたため、オランダに送付したからだ。
そしてシーボルトは、送付した日本の文物を収蔵した「日本博物館」の建設を夢見ていたというわけだ。

先のNHKテレビ番組では、この標本の骨のDNAを最新機器（DNAシーケンサー）で調べたところ、イヌとの交雑（雑種）が判明したという。

ということは、仮にニホンオオカミが残存していて、それが発見されたとしても、タイプ標本と異なればニホンオオカミとは認定（同定）されなくなってしまう？
これは大問題！

日本人のルーツ探しなどにも登場する近年の遺伝子解析、恐るべし！

最後のニホンオオカミ

実は、ニホンオオカミの標本は、ライデンのタイプ標本を含めて世界で6体しか残っておらず、そのうち国内には、国立科学博物館、東京大学、和歌山県立自然博物館の3体が残るのみだという。

ライデン以外の標本が、正真正銘のニホンオオカミであることを祈る。

国外の3体の標本は、ライデンのほか、大英自然史博物館（イギリス）、ベルリン自然史博物館（ドイツ）に所蔵されている。

このうちの大英自然史博物館の標本が、日本で絶滅した最後の雄の個体の剥製標本だ。

本州・九州・四国に広く生息していたニホンオオカミは、明治末期に奈良県吉野の山中で捕獲されたのを最後に絶滅したといわれている。
この最後の雄のニホンオオカミの剝製標本が、ロンドンの大英自然史博物館に収蔵されている。1905（明治38）年1月23日、奈良県小川村（現在の東吉野村）鷲家口でマルコム・アンダーソンという若い米国人が猟師から8円50銭（現在価格で約17万円）で買い求めたものだ。彼は、ロンドン動物学会と大英博物館が東南アジアに派遣した、たった一人の動物学探検隊員だった。

北海道でも、1896（明治29）年に毛皮が輸出された記録を最後に、エゾオオカミが絶滅したと考えられる。